人类从石器时代步入金属时代，无疑是一次飞越式的进步，从根本上改变了生产方式，生产力得到极大提高，也意味着人类逐渐走出原始状态进入历史时期。此后，随着各种金属技术的不断发明和演进，从铜石并用时代到青铜时代再到铁器时代，金属艺术便成为体现人类文明在不同历史发展阶段之政治、经济、科技、宗教和思想文化的重要形式，最终也催生了近代工业革命的发生。
尽管世界冶金术起源地目前尚难确定，一般认为，早期的金属可能是以天然金属状态出现的金、银和铜等。人类最早使用的金属可能是黄金，可追溯至旧石器时代晚期，自然界不仅可以找到天然黄金，还可以通过冷锤击聚集成更大的金块，因其装饰价值和实用价值巨大而被从古至今的人们所孜孜以求。安纳托利亚一些可早至公元前第9千纪末期的遗址出土了用自然铜制作的小器物。真正意义的冶金术，是通过在火或高炉中加热矿石的熔炼手段来还原、提取金属开始的。公元前第6千纪早期，安纳托利亚和两河流域出现了已知最早的人工冶炼金属制品。当今金属的使用，是大约 6500 年漫长发展历程的结晶。迈向金属时代的重要发现是铜等金属可以通过在模具中熔化和铸造而成形，已知最早的此类产品之一是在巴尔干半岛普洛奇尼克（Pločnik）附近的贝洛沃德遗址（Belovode site）约在公元前4000年铸造的铜斧，而在公元前第5千纪，黑海及其以西地区的“巴尔干-喀尔巴阡冶金区”（Carpatho-Balkan Metallurgical Province，简称CBMP ）已然形成。保加利亚瓦尔纳（Varna Necropolis）墓地则发现了世界上最古老的黄金宝藏，年代约为公元前4600-前4200年。
对人类历史影响深远的青铜时代，始于公元前第4千纪中期两河流域美索不达米亚文明的兴起。约公元前3500年，古代近东的人们发现，通过铜和锡的结合，可以制造出一种称作青铜的合金，这代表了被称为青铜时代的重大技术变革。虽然青铜在不同的地方可能有一些独立的发展，但青铜文化更可能是通过贸易、移民和文明的交流互鉴而传播的。大约在公元前3000年左右，青铜冶金技术在欧亚草原发展，并于公元前2000年左右以亚洲中部的阿尔泰山区域为中心形成了塞伊玛—图尔宾诺现象（Seima-Turbino Phenomenon），这是广布欧亚大陆北部草原的一种青铜时代跨文化综合体，中国北方草原、长城地带和河西走廊也有相关器物（主要有弯背刀、带钩铜矛、管銎斧等武器和喇叭形耳环等饰品）发现，可能也是中国境内发现较早批量青铜器具的齐家文化（约公元前2200年-前1600年）冶金术的来源。公元前1200年被视为铁器时代的开始，考古的证据表明，制铁技艺起源于赫梯人统治的安纳托利亚山区，其后被大规模地制造成武器在亚欧大陆传播。
龙山时代（约公元前2500-前2000年），中国进入铜石并用时代，除了使用天然铜外，已发现人工冶炼的红铜和铜合金。河南洛阳的二里头文化（约公元前18-前16世纪）至郑州二里岗文化（约公元前1600-前1300年），对应的历史时期乃夏至商早期，是中国的早期青铜时代，青铜合金技术有了较大发展，各种器形的青铜容器、武器、生产工具和乐器被铸造出来，为商代晚期至春秋战国时期鼎盛辉煌的青铜时代奠定了坚实的基础。中国古代的生铁技术至迟于春秋早期（约公元前700年左右）出现，战国中晚期已经得到了广泛的推广。根据中国早期文献的记载，先秦就建立了许多与冶金相关的应用、实践和设备。
早期中国先民认为：“国之大事，在祀与戎。”事实上，在古代，无论东西方，军事和祭祀都是一个政权维系的根本，金属材料不仅被打造为攸关生死存亡的武器，是进行战争或维系和平的工具，还被广泛应用于艺术和宗教目的、个人装饰和日常用具等，很显然，对复杂造型和装饰性的追求也不断促进了金属技术的进步。可以认为，金属材料是不同时期人们赖以建立文明的基础。汉代许慎《说文解字》云：“金，五色金也”“凡金之属皆从金”。这是“金属”一词的由来。《周礼·考工记》中关于“六齐”的记载，表明早期中国已经熟练掌握了合金配比和金属性能的关系，又将与金属冶炼铸造相关的工种称为“攻金之工”（攻，乃制作、加工之意），这也是本展主题的出典。
本次展览以日本平山郁夫丝绸之路美术馆藏近300件金属类文物为主，并联合国内多家文博机构，展示亚欧大陆的金属艺术，跨越4000年，包括两河流域、安纳托利亚、地中海地区、伊朗高原、高加索地区、巴克特里亚-马尔吉阿纳文明考古共同体、欧亚草原、中亚、南亚、东亚和东南亚，以及中国北方（新疆、河西走廊、长城沿线）等区域，呈现金属艺术的起源、发展和传播的历史，以期映照亚欧大陆上不同地区和文明的差异性、相似性和彼此交流互鉴的轨迹。
阿马尔辛铭文碗，铜合金 ，新苏美尔时期（乌尔第三王朝，前2045-前2037年）
乌尔纳姆王铭文奠基钉帽，铜合金，新苏美尔时期（乌尔第三王朝，约公元前2112-前2095年）
人物造型奠基钉 ，铜合金，苏美尔早期王朝时代（约公元前2400-前2250年）
人物造型奠基钉 ，铜合金，新苏美尔时期（约公元前2140-前2120年）
人物造型奠基钉 ，铜合金，新苏美尔时期（约公元前2140-前2120年）
② 印度河文明与巴克特里亚-马尔吉亚纳考古共同体（BMAC）（向下滑动清单查看更多）
狩猎纹银杯，银，BMAC（约公元前2100-前1800年）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
腰带，青铜，乌拉尔图（公元前9-前8世纪）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
有翼人面兽身马镰与马衔，青铜，卢里斯坦（约公元前1000年）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
狮子装饰杯 ，青铜、银，阿契美尼德（公元前7-前6世纪）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
天马形来通杯，银，阿契美尼德（公元前4世纪）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
手柄青铜水壶，青铜，犍陀罗（公元前2世纪）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
金冠，金、青金石，巴克特里亚？（公元前2世纪-公元2世纪）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
鸟纹浮雕杯，银镀金，萨珊王朝（公元6-7世纪）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
佛塔形玻璃舍利容器，金、玻璃，犍陀罗（公元2-4世纪）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
欧克拉提德一世银币，银，希腊-巴克特里亚（公元前174-前145年左右）
鎏金银壶，鎏金银，中亚制作，中国出土（公元5-6世纪）【因档期原因，此件展期预计为3月1日-4月16日】
狩猎纹金方奇，金，十六国（公元418年）【因档期原因，此件展期预计为2月15日-4月16日】
备注：因档期等原因，部分展品展期预计为3月1日-4月16日， 以实际展出为准。
甘肃省博物馆甘肃省文物考古研究所固原博物馆内蒙古博物院内蒙古自治区文物考古研究所宁城县辽中京博物馆青海省博物馆新疆尔自治区博物馆盐池县博物馆（以上以拼音为序）
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